Bước đầu học vẽ tranh sơn mài

Tháng 10 năm 1995, bà chuyển đến Việt Nam sống trong một phòng nhỏ cho thuê ở phố Cầu Gỗ sau đó sang khu ký túc xá tại Trường Đại học Bách khoa Hà Nội.[6] Saeko thường đi qua những nơi trưng bày sản phẩm nghệ thuật trong khu phố cổ Hà Nội và bị cuốn hút bởi nghệ thuật sơn mài Việt Nam.[6] Điều này cũng bắt nguồn từ việc khi mua sắm ở phố cổ, bà đã gặp đồ mỹ nghệ sơn mài bắt mắt nhưng chất lượng kém nên đã dành tâm sức tìm câu trả lời. Khi càng hiểu sơn mài Việt, bà càng đam mê và quyết định gắn bó với sơn mài tới giờ.[7]

Năm 1996, Ando đến học tranh sơn mài với họa sĩ Trịnh Tuấn. Khi Trịnh Tuấn dần bận rộn với các triển lãm quốc tế, Andoo muốn tìm cho mình một người thầy khác. Năm 1997, qua họa sĩ Bùi Tuấn Thành giới thiệu, bà đến xưởng tìm nghệ nhân Doãn Chí Trung để học sáng tác tranh sơn mài.[6] Năm 2000, bà là người nước ngoài đầu tiên được trở thành một trong những thành viên của Hội Mỹ thuật Hà Nội.[8][9] Là một họa sĩ sơn mài, Ando đã vẽ và mang các tác phẩm của mình đi triển lãm không chỉ ở Việt Nam mà còn cả ở các quốc gia khác trên thế giới. Bà cũng từng làm công việc nghiên cứu về nghệ thuật sơn mài ở các nước Châu Á, trong đó có Nhật Bản và Việt Nam, đồng thời Ando cũng chia sẻ những thành tựu trong nghiên cứu của mình với công chúng qua nhiều buổi thuyết trình, hội nghị và hội thảo mà bà tham gia.[5]

Dạy vẽ và tổ chức triển lãm

Năm 2004, Ando quyết định nhận dạy vẽ, sau khi có quá nhiều người học, bà quyết định cùng những người bạn mở lớp học sáng tác tranh sơn mài mang tên "Cây Sơn" ở Hà Nội để dạy vẽ tranh sơn mài. Học viên của bà chủ yếu là người có quốc tịch Nhật Bản cùng một số nước khác.[10] Lớp học này còn có mục đích giới thiệu tranh sơn mài Việt Nam ra thế giới, đặc biệt là việc đưa vào thị trường Nhật Bản.[11] Đến năm 2006, bà đã tổ chức 6 triển lãm ở Hà Nội và Thành phố Hồ Chí Minh, tổ chức triển lãm tranh sơn mài Việt Nam ở Nhật Bản.[2] Trước thảm họa động đất và sóng thần năm 2011 tại Tōhoku, Ando Saeko đã bày tỏ sự đau thương và mong Nhật Bản "sớm vượt qua thảm họa này".[12]

Năm 2013, nhân kỷ niệm 40 năm quan hệ ngoại giao Việt Nam – Nhật Bản,[13] Ando đã mở một triển lãm mĩ thuật mang tên "Nhật Bản trong Tôi" diễn ra tại Trung tâm Giao lưu Văn hóa Nhật Bản tại Hà Nội từ ngày 9 tháng 11 đến 1 tháng 12.[14][15] Đây là lần đầu tiên, “đặc tính Nhật Bản” cùng triết lý và thẩm mỹ của bà sẽ được giới thiệu đến với công chúng.[16] Cũng trong triển lãm lần này, ngoài việc trưng bày các tác phẩm nghệ thuật, bà còn giới thiệu những câu chuyện ngắn kèm theo do chính bản thân biên soạn nhằm giải thích những "bí ẩn" trong tác phẩm của mình.[17][18] Buổi triển lãm tranh sơn mài này đã được đánh giá là thành công với sự đón nhận của nhiều lượt khách tới xem.[5]

Thời điểm năm 2020, bà thành lập công ty SAEKO ANO & CO, một công ty sản xuất và bán các sản phẩm sơn mài ở Quảng Nam chỉ sử dụng sơn ta, vốn không có người làm điều này vào thời điểm đó.[19] Trong năm 2020, một triển lãm dành riêng cho nghệ thuật sơn mài truyền thống tại Hà Nội đã được tổ chức với 100 nghệ sĩ trưng bày tranh của họ, trong đó có Ando. Triển lãm này đã được Sách Kỷ lục Việt Nam (Viet Kings) công nhận là “Triển lãm nghệ thuật sơn mài truyền thống có số lượng tác giả nhiều nhất”.[20]

Cuối năm 2021, một dự án opera mới mang tên "Công nữ Anio" đã được ra mắt để chào mừng kỷ niệm 50 năm thiết lập quan hệ ngoại giao giữa Nhật Bản và Việt Nam. Dự án này được khởi xướng nhằm thúc đẩy giao lưu và hữu nghị Nhật Bản-Việt Nam thông qua âm nhạc và sẽ được biểu diễn tại Nhà hát Lớn Hà Nội vào tháng 9 năm 2023.[21] Ando được đảm nhậm công việc giám đốc hình ảnh.[22][23] Nội dung và chủ đề của vở opera này lấy mô típ dựa trên câu chuyện tình yêu có thật giữa công nữ Ngọc Hoa (công nữ Anio) của Hội An – Việt Nam và Araki Sotaro, một thương nhân tỉnh Nagasaki – Nhật Bản vào thời mậu dịch Châu Ấn thuyền ở đầu thế kỷ 17.[24]